La familia indoeuropea de lenguas es muy extensa, sin embargo desde sus inicios hasta sus posteriores vástagos, el grupo céltico ocupa una posición mediana, de acuerdo a su cronología. Por esto, podemos encontrar a esta lengua después del griego, hitita sánscrito, latín e iranio, pero mucho antes del armenio, germánico, tocario, báltico, eslavo y albanés. Para poder situarnos en la cronología es más o menos 2000 a.C. y XVI d.C.

En la actualidad, las lenguas célticas están repartidas en algunas zonas de Irlanda, Gran Bretaña y parte de la costa norte de Francia (hacia el oeste). Si bien estas lenguas fueron habladas en caso toda Europa (la parte occidental) durante el primer milenio a.C., con el tiempo fueron experimentando un descenso. Hoy por hoy es el galés quien cuenta con el mayor numero de hablantes (cerca de un millón y medio) y el bretón (con casi un millón).

El orden para su aparición en el legado de lenguas europeas es difícil, sin embargo, hay dos teorías que pueden explicar un poco mejor todo este asunto: una de las teorías dice que las lenguas célticas insulares se erigen como una unidad en contra de las lenguas célticas continentales; en tanto la segunda teoría dice que entre otras lenguas mas antiguas que la mismas en sí.
Dentro del grupo céltico insular se encuentran algunas lenguas conocidas como el irlandés, galés, gaélico- escocés y bretón; y dentro del grupo continental podemos encontrar al galo, y el hispánico- céltico (sin embargo, cabe recordar que son lenguas ya extintas desde el siglo VII a.C.).

Sobre su escasa escritura:
Es muy interesante encontrar dentro del grupo continental algunas inscripciones de estas lenguas en algunos objetos de época como nombres, epitafios o glosas. Por ejemplo, con el hispánico- céltico se han encontrado algunas inscripciones en piedra y también en bronce (esto en la parte sur de España y tres siglos a.C.)

Si hablamos del grupo insular, encontramos algunas inscripciones celtas en la escritura ‘ogham’ (usado desde el siglo III al VI d. C), esta escritura fue bastante difundida en el sur de Irlanda y también en Gales.

Algunos datos interesantes sobre esta lengua
En el mundo entero hay algo menos de 2 millones de seres humanos que se comunican con estas lenguas célticas, estando concentrado su mayor numero de hablantes en
la Republica de Irlanda (es decir, unas 120.000). En este país, aún la lengua céltica se conserva como lengua materna o nativa y más de medio millón la hablan como segunda lengua.

En la actualidad, si bien la lengua céltica no es tan difundida, tienen amplio valor sus cuentos e historias de hadas, duendes, gnomos, vampiros, etc. Rossaspini, es un autor bastante conocido en el medio de la literatura ficcional y tiene varios libros que se dedican a hablar ampliamente sobre las leyendas heredadas en esta lengua. Además, el mundo entero fue participe de la saga de “El señor de los anillos”, película apoyada en claros elementos celtas como elfos, hobbits, enanos, hadas, etc.